Baidu est le moteur de recherche leader en Chine. Il est capable de chercher du texte et des images dans l'océan de pages en caractères idéogrammes du net.
Baidu est un moteur de recherche chinois qui a pour mission de rechercher dans l'ensemble des pages écrites en chinois les informations les plus pertinentes. Ce moteur est en quelque sorte l'équivalent de Google dans les pays occidentaux. Il est spécialisé dans l'indexation des millions de pages d'idéogrammes présentes sur la toile.
Comme nos moteurs, Baidu classe ses résultats en fonction de la pertinence de corrélation entre la question posée et les pages indexées. Selon les derniers chiffres disponibles, la base Baidu balaie plus de 740 millions de pages web, 80 millions d'images et 10 millions de fichiers multimédia.
Un média sous contrôle
Baidu a été fondé par Li Yanhong, un ingénieur chinois formé aux techniques américaines et Eric Xu, un docteur en biochimie. Ces deux compères exilés dans la Silicon Valley ont tout d'abord créé une agence web puis un moteur de recherche en janvier 2000 à Pékin. Très rapidement, il affiche un succès grandissant du principalement par le fait de sa technologie de recherche en chinois.
Leader incontesté depuis sa création, le moteur Baidu a toutefois subit un revers cuisant en 2005. En effet, le gouvernement chinois a jugé que le moteur de recherche devait se soumettre à la censure. Depuis cette date, le site alors classé en 4e position dans le monde en terme de fréquentation sur le net a dû revoir sa copie. Certaines questions allant à l'encontre de la politique chinoise n'obtiennent tout bonnement aucune réponse. Tous les contenus jugés « vulgaires » sont bannis et notamment tout ce qui touche de près ou de loin au sexe et à la pornographie. Cet aspect de la censure cache des pans entiers de censure plus souterraine et moins immédiatement décelable. Le contenu du moteur est sans cesse soumis à des filtrages idéologiques qui varient selon l'actualité chinoise. En 2008, le site chinois n'était plus qu'en 13e position mondiale malgré la qualité de ses outils techniques largement soumis à la censure. Le gouvernement chinois exerce de fait un contrôle incessant sur Baidu même si celui-ci fait partie des fleurons technologiques chinois. L'entreprise a été introduite en bourse au Nasdaq en 2005.
Un ensemble de services
Si le cœur du site Baidu.com reste son activité de moteur de recherche avec quelque 200 millions de requêtes traitées par an, les concepteurs de cet outil ont développé de nombreux services annexes pour mieux répondre aux besoins des internautes. Ces services comprennent notamment la recherche web avancée, les actualités, des banques d'images, des téléchargements de fichiers mp3, des forums, des FAQ (questions/réponses)... Depuis sa création, le site ne vit que de la publicité. Le marché publicitaire chinois étant en plein boom sur internet, le chiffre d'affaires de la société est en perpétuelle augmentation.
Le saviez-vous ?
Baidu est le seul moteur de recherche au monde à détenir plus de 50% de son marché local. Baidu répond à 8 requêtes sur 10 sur l'internet chinois. Cette suprématie s'explique principalement par le travail qui a été fait en amont pour comprendre la logique très complexe des mots de la langue chinoise ou chaque expression peut revêtir plus de 50 significations différentes.
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